知恵の輪

知恵の輪とは、金属や針金、木などでできた立体パズルの一種です。「知恵 の 輪」はこのパズルを解いていくゲームで、一見簡単そうに見えますが、部品の元々の形を無理やり変形させたり、切ったりせず、それぞれの知恵の輪の決まった解き方を見つけださなければ、「知恵 の 輪」は解くことはできません。「知恵 の 輪」はたいてい２つ以上が組み合わさっていて、中には紐が絡まった状態のものもあります。この、「知恵 の 輪」には比較的簡単に解けるようなものから、複雑な解き方のものまで難易度が分かれているので、子供でも大人でも楽しめるパズルです。解答を見つけて、知恵の輪を解くまでの速さを競う大会や、ランキングなどもあり、熱狂的なファンも多くいます。また、新しい「知恵の輪」を自分で作り出すという楽しみ方もあるようです。誰にも解けない「知恵 の 輪」を作ることができたら、すごいですね！

キャスト パズル

鋳物のパズルで、金属製の知恵の輪としては、もっとも一般的なパズルです。大変古くからあり、1800〜1900年頃にイギリスで考えられたのが始まりですが、最近日本では古いタイプのものを玩具製造メーカーのハナヤマ（hanayama）が復刻版として発売しています。ストラップになるような小さなサイズのものや、ガチャガチャなどでも次々に新しいものが発表されています。最近では、本屋やんなどでも、この「キャスト パズル」本体や、「キャストパズル」が付いている、パズルの本も売られています。

チャイニーズ リング

知恵の輪の中でも、相当古いタイプの知恵の輪です。日本では「九連環（きゅうれんかん）」と呼ばれたり、イタリアでは「カルダノの輪」、英語では「Chinese Linking rings」と書きます。いくつもの輪と棒が、本体部分と絡まっています。金属製の知恵の輪で、輪っかの数が増えるほど、全ての輪をはずすまでの解答は増えていきます。「九連環」という名前の知恵の輪ですが、輪が九個以下のものも、九個以上のものもあります。

ボタンホール パズル

アメリカのサム・ロイドというパズル作家の考案した「知恵 の 輪」です。他の人の服のボタンホールを利用して、棒の突いているヒモをつけておき、はずすパズルです。英語の「button hole（ボタンホール）」という単語には、この知恵の輪が由来になった、「他の人の興味を引くこと」という意味があります。

人間知恵の輪

複雑な輪を解いていく、という知恵の輪を人間の体を使って行うゲームです。大勢でも2〜3人の小人数でも人間知恵の輪で遊ぶことが出来ます。集まった人が様々な方向から手をつなぎ、そのつないだ手を離すことなく大きな円に解いていきます。頭と体を両方使い、みんなで知恵を出し合って解いてくので、連帯感や、チームワークが深まります。

知恵の輪は、解き方や解答がわかるまで必死になって頭を使います。知恵の輪を解くために、いつもとは違う見方をして見たり、発想を変えてみたり…色々と考え悩みます。知恵の輪が解けた時は頭がスッキリした感じにもなります。ですがら、普段頭を使っている、研究者やお医者さんの間でもけっこう流行しているようです。そういった、知恵の輪にはまってしまった人たちも、これから知恵の輪にはまる人にもちょっと面白く読める「知恵の輪」読本という本が人気ですが、ここの中に知恵の輪の楽しみ方・はまり具合を段階別にしてみたものが載っています。それによると、まず普通に売られている知恵の輪を自分で解いて、戻して遊ぶ第一段階から始まり、第二段階では、知恵の輪を色々集め始めるそうです。その次になってくると、知恵の輪を自分で作り始め、その知恵の輪の形も他にない新しいものを考えるようになります。その後、知恵の輪を整理してカテゴリーに分けていく、コレクターのようになって行きます。自分の知恵の輪ハマリレベルがどのくらいだか、当てはめてみるのも面白いかもしれませんね。